走进永兴岛的永兴村，这里的民房仍以木屋为主，房子简陋甚至有些破烂。

　　一位姓符的渔民告诉记者，他们祖祖辈辈以在南海打渔为生，习惯了这样的辛苦，只是希望自己的下一代能够生活得好。

　　目前在永兴岛上还没有教学设施，永兴村里的孩子在学龄前基本在家由大人照管，此后去海南岛上学。

　　记者在一个小小的高脚屋里看到，五六名不同家庭的孩子挤在一间木屋里看电视。已经6岁的胡杰告诉记者，他没有上过幼儿园，也不知道学校是什么。

　　西沙工委一位工作人员介绍，为改善岛上生活条件，西沙工委、办事处于1994年至2006年，投入400余万元，建造雨水净化厂和1500吨级的蓄水池，解决用水难问题。

　　2009年，200千瓦一期屋顶太阳能发电站建成投产。

　　2012年2月，工委、办事处又多方争取，投入220余万元购置2台500千瓦的柴油发电机组。这个中国人口最少的地级市，终于解决“用电难”问题。

　　岛上“无粮”

　　永兴岛是珊瑚岛，在原始状态下农作物无法生长，岛上的粮食全部靠从海南岛运输

　　符致宏72岁，是西沙工委一位退休职工，曾任运输船“琼沙一号”的大副。他第一次登岛在1965年，那段经历至今让老人难以忘怀。

　　“每次来永兴就好像从鬼门关里溜达了一圈，即便最好的天气几百吨的小木船，也要在海上漂两天才能到岛，船小没船舱大家就肩并肩躺在甲板上。”老人说，如果遇见风浪情况就会变得更糟。

　　符致宏记得，当时每次给岛上运生猪，装船时几十头，运到岛上就剩下几头。“船晃荡得太厉害，猪给晃死了。”

　　即便登上永兴岛，艰苦生活也才刚开始。岛上没淡水，井水又黄又臭，腐蚀性高。一条新毛巾用不了两个月，就烂成碎布条，“喝水喝得肚子疼，是家常便饭。”

　　另一位老西沙回忆说，岛上蚊虫特别多。当时，一文工队上岛慰问，原定的表演节目忽然不演了，原因是演员们的脸被蚊子叮肿，没法上台。

　　与恶劣自然环境相比，漫长的海上补给线，加上当时外国势力的干扰，使岛上环境变得更为艰苦。永兴岛是珊瑚岛，在原始状态下农作物无法生长。岛上的粮食全部靠从海南运输。

　　为此，一些国家对岛上的补给船采取骚扰政策。

　　“有别国军舰，经常围岛画圈，挡着我们的补给船。”老员工张桂宇回忆说，粮食运不上岛，急啊。

　　遇见台风，补给船几个月过不来，人们除了吃鱼，便开始吃鸟。“饿了就拿一个小木棒，打鸟吃。”

　　“苦是苦了点，可是我一点都不后悔。”符致宏提起永兴岛，眼睛会发亮。他说，建设祖国和西沙是自己一生的骄傲。

　　曾经的平静生活

　　1974年西沙海战之后，到上世纪90年代，中国渔民都能在南中国海上平静捕鱼

　　符致宏上了年纪，走起路来有些晃。他一直为自己是西沙人而骄傲，尤其是提起“琼沙一号”。

　　“这艘船是周总理批建的，当时拨款好几百万。”符致宏从家中翻出一张30年前的老照片。照片上是被台风损毁了的琼沙一号。

　　琼沙一号修建于1975年。在该船修建前，符致宏已经是一艘货船上的大副。

　　让老符记忆深刻的是，琼沙一号修建前，曾频繁接受中国海上援助的越南开始变脸，他们的军舰不但经常开进西沙海域而且还向中国渔民放枪。

　　1974年夏季，西沙海战爆发。

　　中国海军收复了多个被越南人抢占的岛屿，其后少有外国舰船来西沙骚扰。