南海本来相对平静，各国对岛屿争端有了一定承受力，海上摩擦被地区合作挤到了不那么显眼的位置。但美国宣布介入南海事务后，整个地区像是发生了奇妙的化学反应，越南、菲律宾的耐心正被示强的冲动取代。但美国近日又表示不会在南海一旦爆发的军事冲突中选边站，越、菲等国不得不重新调动判断力的刻度。

　　或许这就是希拉里·克林顿所说的“巧实力外交”，美国用几句外交辞令不断激活南海诸国的诉求，使南海地区形成在程度上最符合美国利益的相互对立和怨恨，最好是这里的一些国家成为美国的提线木偶，美国永远做操盘手。

　　这个地区，特别是与中国有争端的越南、菲律宾应当很清楚，美国确实愿意看到东盟国家就南海问题联合起来，形成中国往外走的一堵墙。但美国不会为建这堵墙真正花钱埋单，原因很简单，花“这笔钱”与美国的利益画不上等号。

　　现在设想越、菲与中国发生军事冲突或许挺不严肃的，但设想美国军舰为帮助越、菲击败中国而直接参战，则完全不着边际，它只能是越、菲民族主义者的狂想。

　　军事干预其他主权国家之间的领土争端，这对世界任何国家都是巨大的冒险，而美国为此与中国这样的大国直接军事对抗，它带来的后果完全不是一个南海能装得下的。美国大概愿意在南海给中国制造点麻烦，但掂量中美关系的称重地是整个世界的舞台，而不是南海这样的角落。