中国建造航母是中国几代海军人的梦想，是大国的象征，很有必要。日本军事问题专家平松茂雄在《产经新闻》上发表文章称，中国深受苏联航母的影响。苏联解体后，中国先后从俄罗斯购买了“基辅”、“明斯克”、“瓦良格”号等退役航母，并正式开始对航母的研发。中国将购买的“瓦良格”号航母修理好后作为练习用航母；然后根据修理经验再建造两艘排水量在4万－6万吨的中型航母，从而形成3艘航母的体制。据《环球时报》报道，日本《朝日新闻》2009年2月27日报道称，“中国已开始正式建造国产航母”。该报道列出中国航母的建造时间表，宣称中国国产的常规型航母在2009年开工，预计在2015年完成，“而2020年后则开始建造两艘核动力航母，这两艘核动力航母属于6万吨级的中型航母”。《朝日新闻》还报道称，中国计划建造两艘拥有几乎无限续航力的核动力航母，显示中国有意朝远洋积极发展。到2020年之前，中国将确立航母的运用体制，跨越“第一岛链”，从而突破只限于沿岸防卫的现况。针对种种传言，中国航母可分为实体航母与传闻航母两部份。
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实体航母
瓦良格号
　　作为中国现所拥有航母实体，“瓦良格”号航母是前苏联 “库兹涅佐夫”级航母的二号舰，于1985年开始建造。
　　上世纪九十年代初，随着苏联的解体，已完工70%的"瓦良格"号航母部停工，成为新独立的乌克兰的财产。苏联解体后，在分家时出于“因地制宜的考虑”，“瓦良格”号由今天的乌克兰共和国获得（在最初的几年之内名义上仍归属俄黑海舰队）。但由于乌克兰经济状况不佳，无力继续建造，工程于1992年1月停工，就此半途而废。 1993年，俄罗斯总理切尔诺梅尔金、海军司令格鲁莫夫在乌克兰总理库奇马的陪同下来到黑海造船厂，研究把“瓦良格”号航母建造完毕、并移交给俄罗斯的可能性。此后俄乌之间对此船仍有协商，但都是无果而终。1995年，已经成为乌克兰总统的库奇马决定将“瓦良格”号的命运交给黑海造船厂处置。
　　1995年12月，库奇马总统访问了北京。1996年1月，国际文传电讯社（InterFax）引述随总统出访的副总理阿那托利?基纳赫的话说，中乌正在为乌克兰未完成的航空母舰“瓦良格”号运往中国造船厂一案进行谈判，他表示“瓦良格”号最终有可能在中国进行解体作业。
　　1997年，驻港中资机构创律集团（同年柯受良驾车飞越黄河的赞助商）总裁助理、香港中文大学毕业生姚柏良等人前往乌克兰常驻，洽谈购买事宜。而《简氏防务周刊》刊登了一条似乎是在人们意料之中的消息：《瓦良格号开始解体作业》。实际上报道有误，拆解的并不是船体本身，而是船上已安装的各种设备。
　　1998年四月，澳门创律旅游娱乐公司（Agencia Turisticae Diversoes Chong LotLimitada，香港创律集团的子公司）通过竞标，以2000万美元（实际总共花了一亿美元）的代价买下“瓦良格”声称要将其改造成一个大型海上综合旅游设施——包括迪斯科舞厅、旅馆和博彩设备等，日后将其停泊于澳门附近海域。
　　1999年7月，澳门公司雇用International Transport Contractors(ITC)公司的SableCape号拖船，拖着“瓦良格”号开始了漫长的航程。 2002年3月3日，历尽艰险的“瓦良格”号航母终于抵达大连。
　　2005年4月26日早上，“瓦良格”在大批拖轮的护航下，被缓缓地拖进了大连造船厂第一工场2003年建成的30万吨船坞，整个过程约3个小时。
　　2005年12月，飞行甲板大部已经漆上黄色的底子，甲板上有汽车吊在活动。
　　2009年4月27日早晨，瓦良格在多艘拖轮的推动下离开了原来的泊位。当天上午，瓦良格就进入了刚刚落成的大连船舶重工在香炉礁新建的第三工场30万吨级船坞。
　　2009年5月底，舰艏的苏联海军航空兵徽章正在拆除，舷侧的俄文舰名瓦良格——“БАРЯГ”也被铲去。
　　2009年8月21日，瓦良格的舰岛改造作业正式开始。
　　2009年9月初，瓦良格的舰岛上又一次出现了脚手架。
　　2009年10月初，瓦良格修补后的舰岛上出现了相控阵雷达的安装基座。
　　2009年12月4日，瓦良格的舰岛上开始吊装塔状桅杆。
　　2010年3月19日上午，瓦良格在拖轮的推动下，离开了度过近11个月的船坞，停泊在距原船坞仅“一墙之隔”的30万吨南舾装码头。飞行甲板上出现了新的起倒式护栏。航海舰桥正中心的舷窗被封闭，将用显示器代替。船体的舱室改为全封闭设计，原有的舷窗全部取消，将大大改善居住性和三防能力，尤其适合炎热的南海海域。
　　2010年4月3日，瓦良格的舰岛已经开始涂装灰色的无机富锌底漆。
　　2010年5月16日，瓦良格号舰岛的灰色底漆已基本刷完，烟囱部分则为白色涂装。
　　2010年5月30日，瓦良格号汽轮机组的锅炉开始点火吹管。
　　2010年8月20日，瓦良格航母蒸汽试验排烟囱井
　　瓦良格舰原设计性能指标：
　　主尺寸：舰长302米（全长）、281米（水线）、舰宽70.5米、吃水10.5米
　　飞行甲板：长300米、宽70米
　　机库：长152米、宽26米、高7米
　　排水量：55000吨（标准） 67000吨（满载）
　　动 力：4台蒸汽轮机 4轴 200000马力
　　航 速：29～31节
　　续航力：>7000海里/18节
　　舰 员：1960+626（航空人员）
　　武器装备
　　12单元SS-N-19反舰导弹垂直发射装置（备弹12枚）
　　4座六联SA-N-9防空导弹垂直发射装置（备弹192枚）
　　8座“栗树”弹炮合一近防系统
　　6座AK-630型6管30毫米近防炮
　　2座10管RBU-12000反潜火箭发射器
　　最大可载50架各类飞机，主要有Su-33（Su-27）和Mig-29战斗机、Ka-27反潜直升机、Ka-31预警直升机
　　电子设备：
　　声纳：Zvezda-2 主动搜索/攻击（中低频）声纳和MGK-345 Bronza/Ox Yoke 舰体声纳
　　雷达：2座“贸易风”-2M三面对空搜索雷达；1座MR-710“顶盘”三座标对海/空搜索雷达（D/E波段）；2座MR-320M“双支柱”对海雷达（F波段）；3座“棕榈叶”导航雷达（I波段）；1座“电阻器”（“糕饼筒”）航空引导雷达系统
　　火控：4座“十字剑”（K波段），控制对空导弹；8座“热闪”火控雷达（J波段），控制近防系统
　　电子干扰：2部PK-2、10部PK-10
基辅号
　　“基辅”号是前苏联“基辅”级航母的首制舰，建造于1970年，它历史上虽没有参加过任何战役，但服役间曾出访印度、朝鲜和阿尔及利亚等国，被喻为“水晶理想”、“国家名片”，一度是前苏联海军的象征。
原设计性能指标：
　　基辅号航空母舰全长273米，全宽53米，吃水9.5米，排水量43000吨，4组涡轮机，20万马力，航速32节（1节=1海里/时）。属于典型的苏联航母布置。基辅号航母搭载了12架Yak-38A“铁匠”战斗机，一架Yak-38B“铁匠”战斗机，19架Ka-27“蜗牛”反潜直升机，3架Ka-25“荷尔蒙”直升机。
　　基辅级航母武器装备：8具SS-N-12反潜导弹发射器，10具533毫米鱼雷发射管，2对SA-N-3B防空导弹发射器，4具SA-N-4防空导弹发射器，4具SA-N-9防空导弹六联装垂直发射器，一具SUW-N-1反潜导弹双臂发射器，2座双联装76毫米炮，8具30毫米六管机炮，2具RBU 1200十二管火箭等。
　　由于前苏联的解体，“基辅”号于一九九四年提前退役，2000年，“基辅”号作为废金属拍卖。对于“基辅”号的命运，俄罗斯国内一片唏嘘。
　　2000年8月，在美国、印度等九个买家中，中方竞买成功，将基辅号拖至山海关船舶重工有限责任公司修复原貌，使之由军事残骸变身成和平与生态的公众乐园。现在在天津国际游乐港。
明思克号
　　明思克号航空母舰(Minsk)由尼古拉耶夫船厂建造，属“基辅”级中型航母，排水量42000T，集航母和巡洋舰的功能于一身。1972年12月28日开工，1975年9月30日下水，1978年9月27日完工。隶属太平洋舰队。
　　1981—82年在 Vladivostock进行大修。 1989年后基本不能使用。1995年卖给韩国，准备拆毁。
　　1995年，财政最紧张的俄罗斯太平洋舰队作出惊人之举——将该舰队吨位最大的两艘航空母舰明思克号与新罗西斯克号当废铁卖给韩国大宇重工集团，代价为1300万美元，而这两艘主力舰的服役期还没到一半。这桩交易的前提是韩国必须把它们拆解成2平方米左右的钢板并且不能用于军事目的。
　　苏联解体后，明思克号没有了后勤保障基地，因为生产它的乌克兰已经独立，而航母却在俄罗斯手里，要修可以，但要给美元，同样揭不开锅的俄罗斯海军只好任其自生自灭。
　　1995年10月22日，明思克号与诺沃罗西斯克号被几条拖船牵出海参崴港湾，许多俄罗斯水兵流下伤心的眼泪。韩国国防部门以及美国情报官员仔细地分析其奥秘，尽管俄军方在交付之初便将武器和电子系统拆除或者炸毁，但遗留的技术思路仍让韩美双方惊喜异常。在俄罗斯的一再催促下，诺沃罗西斯克号航母在韩国人的焊枪下变成废铁；但韩国却试图让明思克号起死回生，提前实现自己的“航母梦”。天有不测风云，1997年亚洲金融风暴一下子把亚洲四小龙变成四小虫，明思克号也顿时变成累赘。听说中国有家公司想购买，韩国便马上同意以530万美元廉价脱手。1998年9月明思克号来到广东东莞沙田港，1999年8月拖至广州文冲船厂，进行封闭式大规模修整与改造。目前明思克号整修一新，2000年5月9日驶向深圳大鹏湾，成为目前世界上少数由四万吨级航母改造而成的大型军事主题公园。
　　明思克号航空母舰是前苏联基辅级中型航母的第二艘，1978年服役并于1979年被调到太平洋舰队。当时明思克号相当风光，它的到来使前苏联结束了在远东没有大型主力舰的历史。尤其是明思克号的母港设在海参崴，离日本只有200多海里，在冷战的80年代，日本对明思克号如芒在背。
原设计性能指标：
　　明思克号航母排水量为40500吨，采用4台汽轮机，航速32节，续航力达4000～13500海里，全舰成员超过2000人。舰上携带12架雅克38垂直起降战斗机和19架卡27反潜直升机，前者可以夺取局部制空权，能够配挂AA-8、AS-17等空战和对地／海攻击武器，性能与我们常说的英国海鹞飞机相当；后者则全力打击美国的核潜艇，以保障航母及舰队的安全。明思克号是世界上有特色的航母，因为它的构造一半像航母，一半又像巡洋舰。在西方航空母舰拼命为舰载机空出甲板的时候，明思克号却占用40％的甲板空间，安装诸如SS-N-12巡航导弹、SA-N-4防空导弹、SS-N-14反潜导弹、双联装76毫米舰炮等本该由其他舰艇配备的武器。
墨尔本号
　　“墨尔本”号原为英国造“尊严”级航空母舰，1949年1月卖给澳大利亚，但到1956年3月5日才从英国朴次茅斯港开往澳大利亚。1956年5月14日任命为澳大利亚舰队旗舰。1969年6月3日和美国海军“弗兰克?E?伊文思”（DD－754）驱逐舰相撞。1982年1月30日退役。1984年，"墨尔本"航母拆除了所有设备，仅剩下壳体。1985年，废弃航母"墨尔本"号作为废铜烂铁卖给了中国的“金属废品商”。这艘航空母舰进入中国以后，在中国南海军事基地进行了部分分解，其中升降机、蒸汽弹射器、主飞行甲板均得以保留。中国利用它进行了准航空母舰舰载航空兵试验。
　　“墨尔本”号
　　开始建造日期：1943年4月13日
　　下水日期：1945年2月28日
原设计性能指标
　　排水量：
　　标准14200吨
　　满载20250吨
　　船体：长211.2米，宽24.8米
　　吃水深度：7.2米
　　武器装备：
　　4门3磅炮
　　12门40毫米对空火炮
　　277Q型对空搜索雷达
　　293Q型水面搜索雷达
　　舰载飞机：
　　固定翼飞机42架（设计标准）
　　4架A－4G“天鹰”攻击机
　　6架S－2E“跟踪者”反潜飞机
　　10架反潜直升机
　　动力装置：4锅炉，帕森式汽轮机，2轴
　　推进功率：40000马力
　　最大航速：25节
　　载员：平时860名舰员，620名航空人员
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传闻航母
　　日本《朝日新闻》一篇报道称，“本报获悉，中国海军在上海等六个地方的工厂，开始建造中国首艘国产航空母舰。据说，中国中央军委领导今年4至6月视察了各家工厂，指示工厂负责人建造航母，并传达了计划的概要。中国的目标是在2015年前建成一艘5至6万吨级的航母。”
　　《朝日新闻》援引军方人士的话称，航空母舰及护卫舰的船体主要由上海江南造船厂建造，大连、成都、武汉、杭州和兰州等地的军工厂负责制造电力控制设备和雷达等零部件。各工厂制造的零部件和装置将汇总到上海江南造船厂，进行最后的组装。
　　报道还称，耗资350亿元人民币、专门用于建造航空母舰的上海江南造船厂3号船坞长约580米，宽约120米，是中国最大级别的船坞。这里集中了约8万名工人，已开始对钢材进行防腐处理。中国在2006年已经开始着手挑选所需要的特殊的航母零部件供应商。综合目前的种种情况来看，中国的第一艘国产航母很可能将采用滑跃起飞甲板，而不是蒸汽弹射器。首艘航母将在上海的长兴造船厂建造，有望在2010年铺设第一根龙骨，第二艘航母则应该在一年之内紧随其后。
　　设想的中国航母：6-7万吨中等吨位、常规动力、弹射起飞、三部弹射器、40余架战斗机
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模型中国航空母舰
　　中国航空母舰是一艘同名号的模型，于2009年7月4日在香港与其他近百件国产现代化军备模型公开展出，吸引众多民众前往观看。
　　这艘航母模型按照一比三百五十的比例建造，成为展览的焦点之一。模型外形极似俄制“瓦良格”号航母。模型介绍称，其舰长三百零六米，舰宽七十三米(含甲板)，标准排水五万三千吨，满载排水六万七千吨，吃水深度十点五米，航速三十节。舰载飞机则约四十架。
　　香港中华文化总会联同香港青年发展协会主办为期三天的“祖国之光——海陆空军备模型展”，4日在观塘社区中心举行开幕礼。
　　亮相的近百件展品中，包括一点四米长的歼十及歼十一战机模型，以及中国各型潜艇、驱逐舰、坦克和“神舟”七号载人飞船等的模型。
　　主办方介绍，这是中国自行制造的航母模型首次在香港亮相。